Ile d'Okinawa : Le château Shuri, la disillerie Zuizen et le musée préfectoral

2 mars 2016

12 février 2016 :

Aujourd'hui nous prenons le pass monorail d'une journée au prix de 700 yens (5.25 euros). Il donne droit à des réductions significatives pour les sites que nous allons visiter ce jour. Au total si on prend au moins 3 fois le monorail et que l'on compte visiter au moins 2 de ces sites, il est très intéressant.

Direction le château Shuri, station Shuri, terminus de la ligne. Shuri (8h 30 à 18 h tous les jours sauf 1er mercredi et jeudis de juillet, 6 euros sans réduction), est le seul vestige prestigieux du vieux Naha. Le reste ayant été détruit par les bombardements ricains.
La forteresse du château permet une vue imprenable sur toute la ville. Les jardins et le château en lui-même ont été restauré avec un soin typiquement japonais.
Nous déambulons de salles en salles avec des chaussons aux pieds prêtés à l'entrée, en portant nos chaussures dans des sacs plastiques. Évidemment il est hors de question de salir les nattes et les tapis de sol !

Petit spectacle de danse traditionnelle plusieurs fois par jour au château...

Et la dernière curiosité dans les magasins de souvenir, les tongs-pelouses !

Après cette dose de vieilles pierres, de portes coulissantes et de magnifiques charpentes en bois, direction la distillerie Zuizen à 10 mns à pieds du château Shuri.

On nous montre avec fierté le diplôme que la distillerie a obtenu dans un concours international de spiritueux en 2009.

Partout décrite comme le lieu de prédilection pour comprendre ce qu'est ce mystérieux alcool local l'awamori, cette distillerie (ouverte tous les jours de 9 h à 17 h 20), permet de voir et de comprendre les différentes étapes de fabrication de l'alcool. On le fait de la même façon depuis 300 ans. L'entree est gratuite et les hôtesses extrêmement chaleureuses.On peut y voire entre autres, une vidéo en anglais.

Alors l'awamori c'est fait à base de riz thaï et d'une moisissure particulière et très fragile qui fait maître la fermentation en pot de terre cuite.
Évidemment nous avons droit à la dégustation gratuite (interdite aux conducteurs car en terme de tolérance d'alcoolemie, au Japon c'est Zéro !).
Et là O surprise, c'est délicieux ! Complètement diffèrent du saké. Légèrement sucré et très parfumé. Vraiment étonnant, j'y retrouve même l'odeur du cognac...
Il existe en plusieurs versions, à 27 degrés d'alcool, une trentaine...jusqu'à 44.
Nous buvons un dé à coudre de 4 awamori différents. C'est vraiment bon.

Il est temps de penser à manger. Au alentours du château Shuri nous découvrons une maison traditionnelle ouverte sur un jardin tropical luxuriant et un jardin de cailloux zen. Nous comprenons que c'est un restaurant en voyant une queue se former à l'entrée. Après 20 mns d'attente dans le jardin, on nous amène à notre table.
Le rêve ! Nous sommes entourés d'oeuvres d'art, d'odeurs délicates et ce jardin ajoute une touche spéciale.
Nous y mangerons pour environ 10 euros par personnes (2 ensembles de petites assiettes variées de spécialités d'Okinawa). Tout est succulent, diffèrent et simplement beau à regarder.

Visite du quartier du château aux ruelles typiques et charmantes. Aucune voiture n'a la place d'y rouler. Le calme total.
Des maisons et encore des maisons complètement cachées par la végétation qui les entoure.
Les plantes sont partout, on a la main verte à Okinawa !

Nous découvrons les célèbres shisa, ces petits lions mythiques du Ryukyu qui ornent les entrées et les toits des habitations et des commerces...

Reprise du monorail et direction le musée préfectoral qui comprend aussi le musée d'art contemporain.
(9 h à 18 h tous les jours sauf lundi, 6 euros).
C'est un vaste édifice sur plusieurs niveaux. Particulièrement intéressant pour l'art de vivre des îliens de l'archipel et la cuisine locale si différente de celle des autres provinces, Une rétrospective en photos (dur à regarder) de la bataille d'Okinawa y est aussi visible. Personne n'a oublié cet épisode épouvantable de l'histoire récente.